Hartworm bij honden en katten
Bij Dierengezondheidscentrum Weemelanden-Twenterand vinden we het belangrijk dat huisdiereigenaren goed voorbereid op reis gaan met hun hond of kat. Een aandoening waar steeds meer aandacht voor is, is hartworm. Hoewel hartworm in Nederland nauwelijks voorkomt, lopen honden en katten die naar Zuid- of Oost-Europa reizen wel een verhoogd risico op besmetting.
Wat is hartworm?
Hartworm (Dirofilaria immitis) is een parasitaire worm die wordt overgebracht door de beet van een besmette mug. De larven ontwikkelen zich in het lichaam van het dier tot volwassen wormen, die zich nestelen in het hart en de longslagaders. Hierdoor kunnen ernstige schade aan hart en longen ontstaan.
Bij honden ontwikkelt de parasiet zich meestal volledig. Bij katten komt hartworm minder vaak voor, maar ook zij kunnen ernstig ziek worden, zelfs wanneer er slechts één of enkele wormen aanwezig zijn.
Symptomen van hartworm
De klachten ontstaan vaak pas maanden na de besmetting en verschillen per dier.
Bij honden kunnen de symptomen zijn:
- Verminderde conditie
- Hoesten
- Benauwdheid
- Vermoeidheid na inspanning
- Gewichtsverlies
- In ernstige gevallen hartfalen
Bij katten kunnen de symptomen zijn:
- Hoesten
- Benauwdheid of astma-achtige klachten
- Braken
- Verminderde eetlust
- Lusteloosheid
- Soms plotseling overlijden zonder duidelijke voorafgaande klachten
Hoe raakt een dier besmet?
Een hond of kat raakt besmet wanneer een geïnfecteerde mug een bloedmaaltijd neemt. De mug brengt daarbij larven over, die zich gedurende enkele maanden ontwikkelen tot volwassen hartwormen.
Hartworm komt vooral voor in landen rond de Middellandse Zee, zoals:
- Frankrijk (zuidelijke delen)
- Spanje
- Portugal
- Italië
- Griekenland
- Kroatië
- Hongarije
Door klimaatverandering breidt het leefgebied van de muggen zich langzaam uit.
Diagnose en behandeling
Wanneer er een vermoeden bestaat van een hartworminfectie, kunnen wij verschillende onderzoeken uitvoeren, waaronder:
- Bloedonderzoek
- Röntgenfoto’s van de borstkas
- Echografie van het hart
- Aanvullend laboratoriumonderzoek
De behandeling van hartworm bij honden is vaak langdurig en intensief. Tijdens de behandeling is strikte rust noodzakelijk om complicaties te voorkomen.
Bij katten is behandeling ingewikkelder, omdat er geen veilige medicatie beschikbaar is die volwassen hartwormen doodt. Daarom richten we ons vooral op het behandelen van de klachten en het voorkomen van nieuwe besmettingen.
Voorkomen is beter dan genezen
Gelukkig is hartworm goed te voorkomen. Gaat u met uw hond of kat naar een risicogebied? Dan adviseren wij:
- Gebruik preventieve middelen tegen muggen en hartworm.
- Start tijdig vóór vertrek met de preventieve behandeling.
- Zet de behandeling voort tijdens uw verblijf én na thuiskomst, volgens het advies van uw dierenarts.
- Laat uw huisdier vooraf controleren als u regelmatig naar het buitenland reist.
Wij adviseren u graag welk preventiemiddel het beste past bij uw bestemming en de duur van uw vakantie.
Wanneer neemt u contact met ons op?
Is uw hond of kat onlangs in het buitenland geweest en ontwikkelt hij of zij klachten zoals hoesten, benauwdheid of vermoeidheid? Neem dan contact op met Dierengezondheidscentrum Weemelanden-Twenterand. Een tijdige diagnose kan ernstige schade aan hart en longen helpen voorkomen.
Bij Dierengezondheidscentrum Weemelanden-Twenterand helpen wij u graag om uw huisdier gezond te houden, zowel thuis als tijdens een vakantie in het buitenland. Heeft u vragen over hartworm of wilt u advies over preventieve bescherming? Neem gerust contact met ons op. Wij staan voor u klaar.